HWANG JULIE 'BUDDHA IN YOU'
[아트코리아방송 = 김한정 기자] 인사동길에 위치한 노화랑에서는 황주리 작가의 최근작인 <그대 안의 붓다> 작품전시를 5월 19일(수)부터 6월8일(화)까지 갖는다.
마음 그리기, ‘그대 안의 붓다’ 황주리
‘그대 안의 붓다’ 시리즈를 작업해온지 어느새 십년 째다. ‘황주리’ 스타일이라 불리는 그림들을 그리는 사이 틈틈이 마음을 쉬는 시간에 그려온 작업들이다. 캔버스와 돌과 접시, 쟁반, 시계, 세상의 모든 사물들 위에 붓다를 그려 넣었다.
그중에는 옛날 옛적 어머니가 딸의 혼수품이라 사두고는 쓰지도 않고 모셔둔 귀한 접시들부터 뉴욕 체류 시절 사둔 각 나라의 값싸지만 오래된 쟁반들도 있다. 다양한 사물들 위에 그린 다양한 붓다의 형상들은 사물에 깃든 나의 마음이라 할 것이다. 세상의 사물들 중에는 귀하고 값비싼 것들도 흔하디흔하고 값 싼 것들도 세월이 많이 흐르면 더 이상 생산되지 않는 한정판으로 남아 골동품으로 낡아간다.
사람은 가도 그 사물들은 사라지지 않고 질기게 살아남는다. 사물의 쓸모를 변환시켜 마음을 불어넣는 ‘그대 안의 붓다’를 작업해온 세월은 내게 작가로서 더 유명세를 타거나 미술시장에서 비싼 값을 자랑하는 작가가 되려는 일체의 번뇌 망상에서 벗어나, 내게 마음을 쉬는 자유를 선물한 귀한 시간들이었다.
일찍이 프로이드는 ‘붓다는 마음을 발견한 최초의 심리학자’라고 말했다. 사실 내가 붓다 그림을 그리기 시작한 건 굳이 종교적인 이유에서는 아니다. 하지만 가까운 사람들과 이별했을 때 마다 슬픔에 지친 내 마음을 어루만져준 건 즐겨 읽고 듣던 선지식의 법문들이었다. 어쩌면 나는 무신론적 성향이 강한 사람 중의 하나일지 모른다. 불교는 내게 종교라기보다는 내 삶에 가장 영향을 미친 생철학이다. 나는 ‘틱 낫한’ 스님의 이런 말씀을 좋아한다.
“불교가 부처님만을 경배해야한다고 오해하는 분이 계십니다. 불교는 요가처럼 실천입니다. 기독교인이면서 불교를 실천할 수 있습니다. 제가 아는 한 신부님은 프랑스의 절에 살고 계십니다. 그분은 제게 불교가 자신을 더 좋은 기독교인으로 만들어준다고 하셨습니다. 저는 그 말씀을 좋아합니다.”
황 작가는 ‘이화여대’를 졸업하고 ‘홍익대학교 대학원’에서 미학을 전공하였다. ‘미국 뉴욕대학교 대학원’에서 유학을 마치고 귀국하면서 왕성한 작품활동을 평가받아 ‘석남미술상’, ‘선미술상’ 등을 수상하였고, ‘갤러리 현대’ 등에서 30여 회 이상 개인전을 가졌었고, 미국, 프랑스의 유명 미술관 전시에 참가했다. 다시 말하면 우리나라를 대표적인 여류작가라고 할 수 있다.
이번에 발표하는 시리즈는 지난 10년 동안 꾸준히 해온 작업으로 자신을 대표하는 화면을 칸칸이 나누어 그리는 작업을 하면서도 세상의 모든 사물에 붓다가 있다는 말씀처럼 이 시리즈를 제작해 왔다.
이번 전시에서도 캔버스뿐만 아니라 돌과 접시, 쟁반, 시계 같은 물체에 붓다를 그려 넣었다. 여기에 사용된 것들은 자신의 어머니에게도 물려받은 그릇도 있고 자신이 유학 시절에 수집했던 오래된 물건들도 있다. 작가는 이 시리즈를 제작하는 동안은 자신의 온갖 세속적인 번뇌와 망상에서 벗어나 자신에게 마음의 휴식을 주는 시간이었다고 고백하고 있다.
붓다를 그리는 것은 종교적인 이유가 있어서가 아니라, 가르침을 실천하는 자체를 강조하는 것이기 때문이라고 말하고 있다. 붓다에 관심을 가지게 된 계기는 10여 년 전에 진행자로 출연했던 ‘세계테마기행’이라는 프로그램에서 스리랑카를 방문해 수많은 불상을 접견하면서부터라고 했다.
또 다른 일화는 앙코르국립박물관에 천 개의 불상을 모신 방을 보고 나서 커다란 감동을 받았다고 한다. 그곳에 모셔진 불상의 얼굴은 예전에 그곳에서 살았던 농민의 얼굴을 그대로 조각한 것이라는 사실을 알고 자신도 천 분의 현대적 불상을 제작 중이라고 한다.
이렇듯 여러 곳의 불상에서 영감을 받았지만 가장 늦게 만난 우리의 반가사유상이 자신에게 큰 영향을 미쳤다고 한다. 우리의 반가사유상을 자신의 예술 언어로 변주하고 나니 그 얼굴이 자신의 얼굴이었다는 고백은 우리에게 여러 가지를 생각하게 한다.
부처님 오신 날에 전시를 개최하게 도어 뜻깊은 날 좋은 작품을 만나 부처님의 말씀을 떠올리는 것도 큰 의미가 있을 것 같다.
꽃마다 만개한 일상, 미치도록 그립구나.
일상으로 만개한 꽃들의 ‘옴니버스 이야기’
우리는 지금 언제 우리가 정상적 일상으로 복귀할 수 있을지 아무도 장담할 수 없는 불확실성에 갇혀있다. 코로나 이전의 일상이 얼마나 소중했던 것인지를 지금에야 절실히 느끼고 있는 것이다. 이런 답답한 상황에서 황주리의 그림은 지금 우리가 누리는 평범하고 소소한 일상이 얼마나 축복받은 것인지를 일깨워준다.
일상이 뒤틀리고 왜곡된 펜데믹 상황에서 더욱 그렇다. 문득 일상으로 가득 찬 황주리의 화폭이 새삼 새롭게 보인다. 이런 답답한 세상에서 그의 그림들과 마주한다는 것은 오랜 추억의 사진첩을 펼치는 것과도 같은 느낌을 준다. 그는 우리의 평범한 일상에서의 온갖 경험과 다양한 감정들을 채밀꾼 처럼 채취해 화폭에 이야기로 펼쳐온 작가이다. 일상에 대한 서사들이 연결성을 갖고 성장하고 꽃피우는 식물로 묘사되고 있는 것이다.
이재언, 미술평론가
황주리
1991 뉴욕대학 대학원 졸업
1983 홍익대학 대학원 미학과 졸업
1980 이화여자대학 미술대학 서양화과 졸업
개인전 33회
2018 가나아트 부산
2018 세브란스 아트스페이스
2014 ‘다음’ 사옥 갤러리(제주)
2012 노화랑
2010 갤러리 현대
2009 노화랑, 키아프
2008 갤러리 현대
2005 갤러리 아트사이드
2003 노화랑
2000 선미술상 수상 기념전, 선화랑
단체 기획전 500여회
작품소장
KDI, 네이버, 홈앤쇼핑, 경남도립미술관, 샘소나이트, 하나은행, 국립현대미술관, 서울시립미술관, 후쿠오카 아시아 미술관, 선재미술관, 성곡미술관, 광주 시립미술관, 호암미술관, 서울대학교미술관, 외교통상부, BORDEN 뉴욕, 삼성의료원, 서울대학병원, 경찰병원, 을지대학병원, 동국대 일산병원, 부산방송국, SK텔레콤, 삼성전자, 짐보리, 미원, E랜드 외 다수